…в отличие от сюжета из мультфильма моего детства, так ничего пока и не построили. Не вообще, а конкретно по части известного проекта Rail Baltica. Теперь уже, наверное, можно писать печально или скандально известного. Впрочем, еще тогда, когда о «проекте века» только торжественно объявили, люди, элементарно знающие темы логистики и экономической географии, недоуменно пожимали плечами (или вообще крутили пальцем у виска). Что там такого собирались возить из Эстонии в Польшу или из Латвии в Германию, чтобы для этого понадобилась целая железная дорога, построенная с нуля? Какие-то грузы, конечно, идут туда и обратно, но для этого хватает и существующей инфраструктуры. А по морю к тому же еще и намного дешевле.

Возить пассажиров? Это вообще смешно: большинство пассажирских перевозок откровенно убыточны даже на старых путях, а если включать в цену билетов стоимость проекта (а как иначе его окупить?..), то на такси до Берлина будет дешевле… Впрочем, к стоимости проекта (точнее — ее серьезного изменения) мы вернемся чуть ниже. Были, и идут до сих пор, разговоры о военном предназначении магистрали: дескать, европейская колея позволит без задержек перебрасывать войска НАТО во все балтийские страны. А склонные к политическому символизму латвийские правящие персонажи просто заходились от восторга — это ведь будет ЕВРОПЕЙСКАЯ колея, а не какая-то там ненавистная российская…
Но на самом деле основная цель проекта была иной — разогрев европейской экономики. Современная рыночная экономика устроена так, что она всё время должна расти. Иначе сидящих по уши в кредитах предприятий ожидают серьезные проблемы. Поэтому нужно всё время что-то производить и строить. А если под это выделяется государственное или союзное финансирование, то вообще неважно что: нужное, ненужное, прибыльное или убыточное. Бизнес оживает, да и политики с чиновниками в доле… простите, в деле. Достаточно посмотреть, как в некоторых городах чуть ли не каждый год меняют вполне годную тротуарную плитку на новую, чтобы понять, как работает эта схема… А такой большой проект, действительно, это и занятость рабочей силы, и закупка местных материалов (хотя бы щебня и гравия), и загруженность местных предприятий, шпалы там бетонные можно на месте делать, крепеж всякий, всё денежка для нас. А полтора миллиарда евро для ЕС — это копейки.
Но тут грохнули украинские события, санкции-контрсанкции, кризис, инфляция, удорожание всего и вся, и стоимость проекта выросла раза в три… Такая сумма чувствительна даже для всего ЕС, который тоже сейчас находится не в лучшей форме, а для Латвии это вообще запредельно. Экономист Гундарс Витолс (Объединенный список) подсчитал, что этими деньгами можно выплачивать пенсии всем латвийским пенсионерам почти два года или содержать систему здравоохранения года три.
И вот тут проблема окупаемости проекта стала выглядеть совсем по-другому. Понятно же, что «отбить» полтора-два миллиарда совсем не то же самое, что шесть-семь. Ветеран латвийской политики и бывший исполнительный директор латвийских портов Карлис Лейшкалнс в интервью «Неаткариге» сказал вполне откровенно — этот проект не окупится никогда. А те же печальные события на Украине, в частности, показали и бессмысленность «райла» для военной логистики. Когда там от игры в поддавки переходили к реальной войне, то достаточно было пары-тройки крылатых ракет, чтобы крупный транспортный узел превратился в груды бетонных обломков и искореженного металла.
А в нашей благословенной стране народ возмущается тем, что желанная евроколея может пройти мимо Риги. Там уже полгорода перекопали, какие-то виадуки и площадки стали в бетон заливать — и вот нате вам! При таком раскладе можно было вести дорогу по кратчайшему маршруту, а напротив Риги соорудить благоустроенный ангар, куда из столицы пассажиров просто доставляли бы автобусами. Дешево и сердито. А пока за проблемные рижские железнодорожные новостройки строителям не платят с февраля, и правительство не знает, откуда взять деньги, потому что работы подорожали на 39 миллионов евро.
И вот при всем этом специалисты транспортной отрасли в неофициальных разговорах признают, что проект мог бы быть вполне рентабельным. Только для этого его надо было бы от маленького для таких масштабов Таллина продлить до российского Петербурга. Там населения, если считать с пригородами и городами спутниками, около
7 млн человек, на него ориентирован весь промышленный северо-запад России, и этого с лихвой хватило бы для обеспечения и пассажирского, и грузового потока в Европу.
Но, увы, в нынешних условиях такой вариант является совершенно фантастическим.