День летнего солнцестояния, самый длинный день в году, иногда воспринимается как особый праздник латышского (шире — балтийских и славянских) народа, хотя отмечают его все европейские жители. Да и народы всего северного полушария. Южного, впрочем, тоже, хотя по известным географическим причинам он там бывает в конце декабря… Праздник древний, языческий, христианство по мере распространения органично включило его в свой святочный календарь как день святого Иоанна Предтечи. Хороший, между прочим, способ мягкой адаптации старого к новому, жаль, что политики так и не научились им пользоваться…

В общем, в итоге мы имеем языческо-христианский праздник Лиго у латышей, Ивана Купалы у восточных славян, Йонинес у литовцев, Юханнус у финнов и т. д. Кроме обращения к местному варианту имени святого, у праздника имеется много одинаковых обрядов и обычаев, что не удивительно, если иметь в виду этническое родство многих соседних народов и астрономическую основу действа.
Главный символ — это огонь, как имитация и порождение солнца. Не только костер, но и символическое изображение в небе в виде какого-то горящего круглого предмета, который поднимали на высоком шесте. В деревне моей бабушки это называлось «жечь баклажку». Баклага, баклажка — какая-то емкость, фляга, деревянное ведро или небольшой бочонок. Если в нем до того хранилось что-то горючее, смола там или деготь, это был самый подходящий предмет для поджигания в Иванов день.
Мне довелось впервые побывать на таком народном гулянье в начале 60-х годов прошлого века, даже не помню, был еще дошкольником или уже ходил в какой-то класс начальной школы. Мои, тогда молодые, тетушки взяли меня с собой, поскольку я у них гостил. «Баклажку» (ее, ввиду наступающего прогресса, уже замещало металлическое ведро с чем-то горючим) на шесте жгли на горке возле соседней деревни, место было традиционным, народ собирался самостоятельно, без всякого официоза, всё необходимое приносили с собой. Пиво, «эконом-вариант» в виде браги, что-то покупное, хлеб и картошку, которую потом без изысков просто запекали на кострах. Разумеется, домашний сыр, коровы в это время давали много вкусного молока на зацветающих июньских травах.
Веселились, пели и танцевали под гармошку, выпивали и закусывали. Дети, конечно, ограничивались сыром и конфетами. Поиск цветка папоротника в силу возраста меня тогда не интересовал, да и прыжков через костер уже не помню, поскольку заснул на телеге, в коей и был доставлен домой по окончании этого веселья.
Такие пригорки со следами костров (там, наверное, «культурные слои» — хоть археологов вызывай…) есть у многих деревень. И у наших, и у российских, и у белорусских, ведь древнейшие символы и обряды у соседних народов почти идентичные. Земля у нас одна, хотя и разделенная границами, а для солнца и вовсе границ не существует, мы все его дети и живем благодаря его теплу и свету…
Всех с наступающим праздником!