Что ни овощ, то свой «характер» и предпочтения. Особенно, если дело касается полива. Хорошо известно, что ничто не растет само по себе. Культурным растениям требуется уход, одним из важнейших мероприятий которого является их влагообеспечение. Достаточное количество воды — одно из основных требований всех растений, это особенно важно в летнее время.

Вода растворяет питательные вещества и микроэлементы, содержащиеся в почве, и делает их доступными для корней растений в виде почвенного раствора. Она входит в состав тканей растений, многие культуры на 95—97% состоят из воды. Длительное отсутствие влаги вызывает подавление роста, провоцирует возникновение заболеваний и зачастую приводит к гибели растения. Влага особенно необходима растениям в периоды их наиболее активного развития: в период начального роста, цветения и формирования плодов. Если в это время растение испытывает нехватку влаги, то значительно снижается урожай, а у многолетних культур еще и на следующий год, поскольку при недостатке воды плохо закладываются цветковые почки, обеспечивающие плодоношение в следующем году. Поэтому недостаток естественной влаги должен восполняться регулярным поливом, который является необходимой мерой по уходу за любыми видами культур.
Существует несколько давно устоявшихся правил полива, которые садоводы стараются неукоснительно соблюдать. Но действительно ли всё обстоит так, как утверждают эти правила? В частности, утверждается, что:
3 поливать следует пусть не очень часто, но обильно. Поливать каждый день понемногу не имеет смысла, так как вода остается в поверхностном слое почвы, и корни растений не могут ею воспользоваться. Кроме того, вода быстро испаряется с поверхности, и растения теряют ее. При поливе почва должна пропитаться влагой на 20—25 см вглубь, чтобы насыщение водой произошло на уровне глубоких корнеобитаемых слоев. В этом случае даже при высохшей поверхности почвы корни растений будут находиться во влажной почвенной среде и не пострадают от временного недостатка влаги. Однако у ряда цветочных и декоративных культур корневая система располагается мелко, в верхнем слое почвы, и для таких растений очень опасно поверхностное пересыхание, так как они не в состоянии воспользоваться влагой из глубоких слоев. Поэтому норма и частота полива зависит от вида культуры и глубины расположения корневой системы растения;
3 поливать культуры следует под корень, чтобы вода питала непосредственно корневую область растения и не повреждала его листву и побеги, так как многие культуры чрезвычайно чувствительны к сырости, провоцирующей возникновение и развитие грибковых заболеваний. Действительно, существует целый ряд растений, которые страдают от полива по листьям: например, петуния или томаты. Следовательно, с этим утверждением можно согласиться, но с оговоркой: есть и влаголюбивые растения, которым, наоборот, требуется высокая влажность и почвы, и воздуха, а значит, полив по листьям им просто необходим;
3 самым благоприятным моментом для полива является раннее утро, когда земля остыла за ночь и увлажнилась росой, а температура воздуха не высокая. Подходят для полива и вечерние часы, хотя разогретая земля и горячий воздух вызывают нежелательное испарение влаги. Ни в коем случае нельзя поливать на солнцепеке, особенно в жаркие дни, поскольку такой полив оказывается не только бесполезным, но и может причинить вред растениям. Это объясняется тем, что возникающий контраст между температурой воды и нагретой на солнце листвой и корневой системой вызывает у растения шок, который может стать причиной угнетения его развития. Кроме того, капельки воды на листве и стеблях растений на солнце действуют как линзы, что может вызвать ожог растительных тканей, повреждение и усыхание листовых пластин.
Томаты. Нужны влажная почва и сухой воздух. Поливают томаты только под корень (иначе они будут плохо опыляться и возрастает опасность возникновения бурой пятнистости), лучше раз в неделю, но обильно. При нехватке влаги и кальция помидоры могут заболеть вершинной гнилью (кончик плода темнеет). Но избытка воды тоже нельзя допускать, иначе вырастает мощный куст практически без плодов. За 20—30 дней до сбора урожая полив прекращают.
Огурцы. Нужна высокая влажность не только почвы, но и воздуха. Огурцы нуждаются в регулярном и обильном поливе. Особенно при образовании первых завязей, массовом плодоношении и после сбора зеленцов. Лучше поливать в борозды, сделанные вдоль ряда, чуть в стороне от корневой шейки, а в теплице расставить емкости с водой.
Капуста. Очень влаголюбива. Среднеспелые сорта интенсивно поливают в июле, позднеспелые — в августе. Причем в это время капусте нужна не только почвенная влага, но и высокая влажность воздуха: листья испаряют очень много воды.
Перцы. Сухой воздух и влажная почва нужны перцам так же, как и томатам. Они не переносят даже кратковременной засухи. При неравномерном поливе растения сбрасывают цветки и завязи, перестают завязывать плоды. Поливать нужно исключительно под корень.
Репчатый лук. Обильный полив важен во время массового отрастания пера и образования луковиц. А вот в конце вегетации излишняя влага задерживает их созревание и ухудшает лежкость.
Чеснок. Если нет засухи, чеснок лучше не поливать совсем, а в сухую и жаркую погоду через 5—6 дней. За 20—30 дней до уборки поливы прекращают.
Тыква, патиссоны и кабачки. Поливают часто и обильно, по ведру на каждое растение. С середины июля до конца августа — каждые 2—4 дня. Следите за тем, чтобы вода не попадала на листья и не обнажала корни.
Свекла столовая. Наиболее требовательна к поливам. При дефиците влаги она грубеет. В засушливое лето свеклу поливают каждые 8—10 дней по 8—10 л/кв. м, под корень или дождиком по листьям.
Морковь. Как только из почвы появились первые всходы моркови, потребуется регулярное увлажнение. Обязательный полив моркови должен быть сбалансированным. Недостаточное количество влаги в почве «останавливает» рост, «блокирует» дальнейшее развитие растений. Чрезмерная влажность становится причиной заболачивания почвы, что приводит к гниению всего урожая. Поэтому полив должен осуществляться не чаще, чем 1 раз через каждые 4—5 дней. При этом рекомендуется использовать небольшое количество воды за один раз. Кроме того, полив участка, на котором высажена морковь, должен осуществляться также и после каждого прореживания грядок. В результате удастся заполнить водой все образовавшиеся пустоты в грунте, а потому растения на грядке смогут еще лучше укрепиться в земле, что способствует их активному росту.
А теперь посмотрим с другой стороны. Вода является необходимым компонентом для осуществления всех физиологических процессов, происходящих в растении: фотосинтеза, передвижения органических соединений, поглощения минеральных веществ в виде почвенных растворов, также вода регулирует температуру растений путем испарения с поверхности листьев. Поэтому вода растению больше всего нужна днем, когда ярко светит солнце и фотосинтез идет наиболее интенсивно. Уже давно проведены исследования и доказано, что полив в дневное время способствует лучшему росту растений и увеличению урожая. Но садоводам некогда копаться в научной литературе и проверять полученные учеными результаты. Практически все популярные издания рекомендуют методы, разработанные еще в 50 годы, игнорируя результаты, полученные за последние 3—4 десятка лет. Дело в том, что если мы поливаем наши посадки утром, то растения всасывают влагу и становятся упругими. Когда поднимается солнце, полученная вода быстро испаряется, листья поникают, растение теряет тургор, и все усилия наших саженцев направлены на его восстановление. Растения находятся в состоянии стресса из-за недостатка воды и перегрева, интенсивность фотосинтеза резко падает, и, как результат, происходит снижение урожайности. Вечерний полив восстанавливает тургор, но солнце уже село, и процесс фотосинтеза прекращается. Кроме того, вечерний полив способствует раскрытию устьиц на листьях, повышению влажности и снижению температуры воздуха, что создает благоприятные условия для распространения спор паразитических грибов. Ослабленные стрессом растения оказываются не в состоянии противостоять им. Как следствие, наши посадки придется обрабатывать фунгицидами, чтобы сохранить урожай.
Если поливаем или даже опрыскиваем посадки днем, то этим самым мы избавляем растения от потери тургора и перегрева, вызванных недостатком влаги, позволяем растению наиболее продуктивно использовать солнечный свет (при достаточном количестве воды фотосинтез в дневное время протекает очень интенсивно). В этом случае в листьях синтезируется большое количество органических веществ, необходимых для роста растений и формирования урожая, соответственно, значительно увеличиваются размер и вкусовые качества плодов и овощей и их количество на растении.
Что касается утверждения, будто капли воды на солнце действуют как линзы и вызывают ожоги, то оно тоже в корне неверно. Почему ожоги на листьях не появляются на солнце после дождя, а растения, наоборот, выглядят свежими и упругими? К тому же, чтобы вызвать ожог, нужно сконцентрировать солнечный свет в одной точке на достаточно длительное время (хотя бы на несколько минут). А это невозможно сделать с помощью капель воды на листьях. Во-первых, вода на солнце, а еще и при наличии ветра, испаряется, и размер капли быстро уменьшается, не успевая сконцентрировать солнечный свет в одной точке на длительное время. Во-вторых, угол, под которым падают солнечные лучи, тоже всё время меняется за счет вращения Земли, поэтому точка, в которой каплей воды эти лучи концентрируются, всё время сдвигается. Следовательно, ожог, если он вызван солнечными лучами, должен иметь форму вытянутой полоски, а не круглого пятна, которые встречаются на листьях не так уж редко и вызываются грибами, паразитирующими на растениях. Безусловно, следует учитывать индивидуальные особенности растений (о чем говорилось выше) и некоторые из них поливать под корень, избегая попадания воды на листья. Но лишать растения влаги в самое продуктивное время суток просто глупо. Разумеется, если вы поливаете «по листьям», то рекомендуется делать это не позднее 16—17 часов, чтобы растения до вечера высохли и не провоцировалось развитие болезней.
Кроме того, поливая растения, следует учитывать множество факторов. Частота полива зависит от структуры почвы, ее способности удерживать влагу, погодных условий и требований конкретных культур к количеству получаемой влаги, которые могут сильно различаться. Поливать любые виды культур следует постепенно, в несколько приемов, по возможности несколько раз возвращаясь к уже политому месту. Это необходимо, чтобы влага могла полностью впитаться в землю, размягчить ее и сделать восприимчивой к приему новой порции воды. Важно не пропустить момент, когда следует произвести полив. Не всегда сухая поверхность почвы сигнализирует о необходимости полива, так как земля в зоне обитания корней может быть сырой и дополнительного увлажнения не требовать. Очень важно не только снабдить почву влагой, но и помочь удержать ее. Самыми проверенными способами сохранения влаги в почве являются мульчирование и рыхление почвы после полива. Мульчирующий слой из органических материалов задерживает почвенную влагу, значительно сокращает испарение ее с поверхности почвы и в течение длительного времени поддерживает землю в рыхлом, влажном состоянии. Рыхление также значительно сокращает испарение почвенной влаги, так как разрушает тонкие капилляры, по которым вода из нижних слоев поднимается к поверхности почвы и затем испаряется. Если разрыхлить почву после полива, связь между нижними слоями и поверхностью будет разрушена, и влага останется в толще почвы, пока не восстановятся капиллярные трубочки. Таким образом, рыхление не только обогащает почву кислородом, облегчая его доступ, но и помогает поддерживать достаточно стабильную влажность почвы.
В заключение хочу сказать, что не следует слепо доверять сложившимся стереотипам. Необходимо следить за новыми научными и техническими разработками и применять их на практике, облегчая жизнь не только растениям, но и себе. В качестве примера могу привести такую разработку, как орошение капельным путем, которое позволяет поддерживать влажность корнеобитаемого слоя почвы в вегетационный период на оптимальном уровне без сильных ее колебаний, характерных для всех прочих способов орошения. Кроме того, этот способ полива значительно снижает расход воды и имеет еще целый ряд преимуществ перед другими способами полива.