Это уже пятая книга нашего краеведа. Сначала была небольшая книжка на латышском языке Zilupes pilsētas vēsture, затем почти автобиографическая «Мы прошли дорогами страданий» (Иван Петрович во время войны был вместе с семьей отправлен нацистами в Саласпилсский концлагерь), а также в соавторстве с Борисом Авербухом книга о еврейской общине Зилупе «Они жили рядом с нами» и книга о своей семье и роде предков «Корни».
Нынешняя «История...» писалась, составлялась и готовилась к изданию около десяти лет, титанический труд для одного человека. Однако Иван Петрович обладает не только огромной (фантастической для его возраста — в этом году он отметил девяностолетие!) энергией и трудолюбием, но и способностью создавать команду единомышленников. Одна из частей книги написана в соавторстве с безвременно ушедшей от нас поэтессой Антониной Яковенко, огромную помощь автору оказывали Валентина Филипенок, которую он в шутку называл своим литературным секретарем, и заведующая Зилупской библиотекой Надежда Лемешева. А взять такой неизбежный вопрос современного литературного творчества, как деньги на издание! Очень немалые деньги, которые автор несколько лет собирал, что называется, «с шапкой по кругу». В числе спонсоров и Зилупское самоуправление, и частные лица из нескольких стран, и представители местного бизнеса.
Что еще хотелось бы отметить, так это отличие зилупской «Истории...» от некоторых других подобных изданий, с которыми довелось знакомиться. Все помнят, что был у нас в конце 90-х некоторый издательский бум на тему краеведения. Читаешь такую «историю края», а там только о природных и архитектурных достопримечательностях, да еще кого-нибудь из знаменитых земляков помянут, если таковые имеются. Спрашиваешь автора: а как же обычная трудовая деятельность, экономика, которая вообще-то лежит в основе всего? Ну да, говорят, был тут какой-то колхоз или завод, но, мол, кому это интересно. Вот так вот: два послевоенных поколения наших земляков землю пахали, хлебушком нас кормили, строили дома и дороги, учили и лечили, а теперь «кому это интересно», лучше напишем про привидение на старых замковых развалинах...
Так вот, в книге Ивана Сырцова множество страниц посвящено не только историческим событиям и историческим объектам, но и людям, которые были и участниками, и движущей силой нашей бурной истории. Более ста лет, от железнодорожной станции Розеново до современного Зилупе, масса уникальных фотографий, воспоминания наших земляков, описание предприятий и организаций, работавших в городе. Теперь книгу можно приобрести в магазине Sākums в Лудзе или у самого автора (его координаты имеются в Зилупской библиотеке).
Когда ведущая презентации Валентина Филипенок спросила Ивана Петровича о дальнейших планах, дескать, цифра пять — круглая, теперь-то, наверное, наступит долгожданный  пенсионерский покой, разведение цветов и соление огурцов, он, лукаво улыбаясь, ответил, что есть у него идея — написать о памятных местах Зилупе.
Уникальные люди уникального поколения, живая история нашего края...